Število bakterij v vašem telesu naj bi bilo večje od telesnih celic v razmerju 10 proti 1. Vendar pa nedavna študija pravi, da je razmerje bližje 1 proti 1.
Po teh ocenah živi v vas 39–300 bilijonov bakterij. Katera koli ocena je najbolj natančna, je to zagotovo velika številka.
Večina teh bakterij se nahaja v vašem črevesju in večina jih je precej neškodljivih. Nekatere so koristne, majhno število pa lahko povzroči bolezen.
Prave črevesne bakterije so povezane s številnimi koristmi za zdravje, vključno z naslednjimi:
• izguba teže
• izboljšana prebava
• izboljšana imunska funkcija
• bolj zdrava koža
• zmanjšano tveganje za nekatere bolezni
Probiotiki, ki so določena vrsta prijaznih bakterij, zagotavljajo zdravstvene koristi, če jih uživamo.
Pogosto jih jemljejo kot dodatke, ki naj bi pomagali naseliti črevesje z dobrimi mikroorganizmi.
Ta članek preučuje zdravstvene koristi probiotikov.
Kaj so probiotiki?
Probiotiki so živi mikroorganizmi, ki ob zaužitju blagodejno vplivajo na zdravje.
Vendar pa se znanstvena skupnost pogosto ne strinja o tem, kakšne so koristi in kateri sevi bakterij so odgovorni.
Probiotiki so običajno bakterije, nekatere vrste kvasovk pa lahko delujejo tudi kot probiotiki. V črevesju so tudi drugi mikroorganizmi, ki se preučujejo, vključno z virusi, glivami, arhejami in helminti.
Probiotike lahko dobite iz prehranskih dopolnil, pa tudi iz hrane, pripravljene z bakterijsko fermentacijo.
Probiotična živila vključujejo jogurt, kefir, kislo zelje, tempeh in kimči. Probiotikov ne smemo zamenjevati s prebiotiki, ki so ogljikovi hidrati – pogosto prehranske vlaknine – ki pomagajo hraniti prijazne bakterije, ki so že v črevesju.
Izdelke, ki vsebujejo tako prebiotike kot probiotike, imenujemo sinbiotiki. Sinbiotični izdelki običajno združujejo prijazne bakterije skupaj z nekaj hrane za bakterije (prebiotiki), vse v enem dodatku.
Najpogostejše probiotične bakterije so Lactobacillus in Bifidobacteria. Druge pogoste vrste so Saccharomyces, Streptococcus, Enterococcus, Escherichia in Bacillus.
Vsak rod vključuje različne vrste in vsaka vrsta ima veliko sevov. Na etiketah boste videli probiotike, označene s specifičnim sevom (ki vključuje rod), vrsto, podvrsto, če obstaja, in črkovno-številčno kodo seva.
Ugotovljeno je bilo, da različni probiotiki obravnavajo različna zdravstvena stanja. Zato je bistvenega pomena izbira prave vrste – ali vrst – probiotikov.
Nekateri dodatki, znani kot probiotiki širokega spektra ali večprobiotiki, združujejo različne vrste v istem izdelku.
Čeprav so dokazi obetavni, je potrebnih več raziskav o zdravstvenih koristih probiotikov. Nekateri raziskovalci opozarjajo na možne negativne učinke s »temne strani« probiotikov ter pozivajo k previdnosti in strogi regulaciji.
Pomen mikroorganizmov za vaše črevesje
Kompleksna skupnost mikroorganizmov v črevesju se imenuje črevesna flora, črevesna mikrobiota ali črevesni mikrobiom.
Črevesna mikrobiota vključuje bakterije, viruse, glive, arheje in helminte – pri čemer veliko večino predstavljajo bakterije. Vaše črevesje je dom kompleksnemu ekosistemu 300–500 vrst bakterij.
Večino črevesne flore najdemo v debelem črevesu ali debelem črevesu, ki je zadnji del prebavnega trakta.
Presenetljivo je, da so presnovne aktivnosti vaše črevesne flore podobne organom. Zato nekateri znanstveniki črevesno floro imenujejo “pozabljen organ”.
Vaša črevesna flora opravlja številne pomembne zdravstvene funkcije. Proizvaja vitamine, vključno z vitaminom K in nekaterimi vitamini B.
Prav tako spremeni vlakna v kratkoverižne maščobe, kot so butirat, propionat in acetat, ki hranijo črevesno steno in opravljajo številne presnovne funkcije.
Te maščobe tudi spodbujajo vaš imunski sistem in krepijo črevesno steno. To lahko pomaga preprečiti, da bi nezaželene snovi vstopile v vaše telo in izzvale imunski odziv.
Vaša črevesna flora je zelo občutljiva na vašo prehrano in študije kažejo, da je neuravnotežena črevesna flora povezana s številnimi boleznimi.
Te bolezni naj bi vključevale debelost, sladkorno bolezen tipa 2, presnovni sindrom, bolezni srca, rak debelega črevesa in danke, Alzheimerjevo bolezen in depresijo.
Probiotiki in prebiotične vlaknine lahko pomagajo popraviti to ravnovesje in tako zagotovijo optimalno delovanje vašega »pozabljenega organa«.
Vpliv na zdravje prebavil
Probiotiki so obsežno raziskani glede njihovih učinkov na prebavno zdravje.
Dokazi kažejo, da lahko probiotični dodatki pomagajo pri zdravljenju driske, povezane z antibiotiki.
Ko ljudje jemljejo antibiotike, zlasti dlje časa, pogosto doživijo drisko – tudi dolgo po tem, ko je bila okužba izkoreninjena.
To je zato, ker antibiotiki ubijejo veliko naravnih bakterij v vašem črevesju, kar spremeni črevesno ravnovesje in omogoči razmnoževanje škodljivih bakterij.
Probiotiki lahko pomagajo tudi v boju proti sindromu razdražljivega črevesja (IBS), pogosti prebavni motnji, zmanjšajo pline, napihnjenost, zaprtje, drisko in druge simptome.
Raziskave o učinkovitosti dodatkov probiotikov za zdravljenje IBS so mešane. Nedavni pregled je poročal, da je sedem študij pokazalo izboljšanje IBS z dodatkom probiotikov, štiri pa ne.
Raziskave kažejo, da se zdi, da probiotični dodatki iz več sevov prinesejo največ izboljšav IBS, zlasti če se jemljejo dlje kot 8 tednov.
Vendar ostaja veliko neznanega o probiotičnem zdravljenju IBS. Na vprašanja, kot je naslednja, je treba še odgovoriti:
• kateri simptomi IBS se izboljšajo s probiotiki?
• kateri probiotiki oziroma probiotične mešanice so najučinkovitejši?
• kateri odmerki in trajanje zdravljenja s probiotiki so najboljši?
• ali različne vrste IBS zahtevajo različno zdravljenje s probiotiki?
Raziskovalci menijo, da so zgodnji rezultati probiotičnega zdravljenja IBS obetavni, vendar pravijo, da so potrebna dodatna velika preskušanja, preden lahko ponudniki zdravstvenega varstva z gotovostjo dosledno predpisujejo probiotična zdravljenja IBS.
Nekatere študije ugotavljajo tudi koristi probiotičnih dodatkov proti vnetnim črevesnim boleznim, kot sta Crohnova bolezen in ulcerozni kolitis. Raziskovalci še enkrat pravijo, da so potrebne nadaljnje raziskave, preden se potrdi učinkovitost zdravljenja.
Probiotiki lahko pomagajo tudi v boju proti okužbam z bakterijo Helicobacter pylori, ki so eden glavnih povzročiteljev razjed in raka na želodcu.
Če imate trenutno težave s prebavo, ki se jih ne morete znebiti, bi morda morali razmisliti o probiotičnem dodatku. Vendar se najprej posvetujte s svojim zdravnikom.
Vpliv na hujšanje
Nekatere raziskave kažejo, da imajo ljudje z debelostjo drugačne črevesne bakterije kot tisti, ki so vitki.
Raziskave kažejo na povezavo med črevesnimi mikrobi in debelostjo tako pri dojenčkih kot pri odraslih. Prav tako kaže, da so mikrobne spremembe v črevesju dejavnik pri razvoju debelosti v odrasli dobi.
Zato mnogi znanstveniki verjamejo, da so črevesne bakterije pomembne pri določanju telesne teže.
Čeprav je potrebnih več raziskav, se zdi, da nekateri probiotični sevi pomagajo pri izgubi teže.
Kljub temu raziskovalci svetujejo previdnost pri hitrem sklepanju, saj ugotavljajo, da je še veliko neznank.
Te neznanke vključujejo:
• posebne vrste probiotikov, ki jih je treba uporabiti
• odmerjanje in trajanje zdravljenja
• dolgoročni učinki zdravljenja
• interakcija starosti, spola, zdravstvenih razmer in življenjskega sloga
V neki študiji je 210 ljudi s centralno debelostjo, za katero je značilna prekomerna trebušna maščoba, dnevno jemalo probiotik Lactobacillus gasseri. Udeleženci so v 12 tednih v povprečju izgubili približno 8,5 % trebušne maščobe.
Ko so udeleženci prenehali jemati probiotik, so v 4 tednih nazaj pridobili maščobo na trebuhu.
Dokazi tudi kažejo, da lahko Lactobacillus rhamnosus in Bifidobacterium lactis pomagata pri izgubi teže in pomagata preprečevati debelost – čeprav je potrebnih več raziskav.
Vzpon psihobiotikov
V zadnjem desetletju so raziskave pokazale, da so črevesje in možgani povezani v sistemu, imenovanem črevesno-možganska os. Ta os povezuje osrednji in črevesni živčni sistem telesa, od katerih slednji upravlja prebavo.
Nekatere raziskave kažejo, da lahko nekateri mikrobi v črevesju vplivajo na vaše možgane prek te osi tako pri zdravju kot pri bolezni. Te bakterije so del nastajajočega področja, imenovanega “psihobiotika”.
Raziskave kažejo, da lahko psihobiotiki pomagajo pri zdravljenju kognitivnih in nevroloških motenj, kot so avtizem, Alzheimerjeva bolezen in Parkinsonova bolezen.
Kateri mikrobi so to in kako delujejo z možgani, je predmet številnih trenutnih raziskav.
Nekateri raziskovalci menijo, da je za nekatere ljudi morda boljša uporaba dodatkov z določenimi vrstami probiotikov kot jemanje psihotropnih zdravil za spopadanje z duševnim stresom, osamljenostjo in žalostjo, ki spremljajo trenutno pandemijo COVID-19.
Druge koristi za zdravje
Probiotiki imajo še veliko drugih koristi. Lahko pomagajo pri naslednjih stanjih:
• Vnetje: probiotiki zmanjšajo sistemsko vnetje, ki je vodilno gonilo številnih bolezni.
• Depresija in anksioznost: dokazano je, da probiotična seva Lactobacillus helveticus in Bifidobacterium longum zmanjšata simptome anksioznosti in depresije pri ljudeh s klinično depresijo.
• Holesterol v krvi: Za več probiotikov je bilo dokazano, da znižujejo skupni in LDL (slab) holesterol, čeprav raziskave ostajajo sporne.
• Krvni tlak: probiotiki lahko povzročijo tudi zmerno znižanje krvnega tlaka.
• Imunsko delovanje: več probiotičnih sevov lahko okrepi imunsko delovanje, kar lahko privede do zmanjšanega tveganja za okužbe, vključno s tistimi, ki povzročajo prehlad.
• Zdravje kože: Obstaja nekaj dokazov, da so probiotiki lahko koristni pri aknah, rozacei in ekcemih ter drugih kožnih boleznih.
• Proti staranju. Čeprav so raziskave zelo omejene, obstajajo dokazi, da lahko probiotiki podaljšajo življenjsko dobo s povečanjem sposobnosti celic, da se razmnožujejo.
To je le majhen del koristi probiotikov, saj študije, ki potekajo, kažejo na široko paleto možnih učinkov na zdravje.
Varnost in neželeni učinki
Probiotiki se na splošno dobro prenašajo in veljajo za varne za večino ljudi. Vendar se predpisi med probiotiki razlikujejo, zato morate biti pri izbiri izdelka previdni.
Izbira probiotikov
Ko se soočite z veliko izbiro probiotikov, ki so zdaj na voljo, se boste morda počutili preobremenjeni. Niste sami. Izbira je lahko težka.
V Združenih državah se probiotiki na splošno prodajajo kot sestavine hrane, zdravila ali prehranska dopolnila. Medtem ko Uprava za hrano in zdravila (FDA) vsako od teh ureja na različne načine, večina živil in dodatkov ne potrebuje odobritve pred trženjem.
Zato nekatera podjetja izkoriščajo hrup okoli probiotikov za prodajo dodatkov, ki jih označujejo kot probiotične, in dajejo trditve, ki niso podprte z dokazi.
Predpisi o probiotikih se po svetu zelo razlikujejo, zato je spletno naročanje iz drugih držav tvegano. V tujini je zlahka najti neregulirana živila, kozmetiko in dodatke, vendar njihova varnost ni potrjena.
Iskanje podjetij, ki sledijo najboljšim praksam, kot je testiranje tretjih oseb, vam lahko pomaga najti visokokakovostna dopolnila.
Najboljša izbira je, da vašo izbiro preverite pri svojem ponudniku zdravstvenih storitev ali prosite za predloge. Morda bodo lahko priporočili izdelke, za katere vedo, da so varni in učinkoviti.
Neželeni učinki probiotikov
V prvih nekaj dneh jemanja probiotičnega dodatka se lahko pojavijo neželeni učinki, povezani s prebavo, kot so plini in blago nelagodje v trebuhu.
Ko pa se prilagodite, bi se morala vaša prebava začeti izboljševati.
Pri ljudeh z ogroženim imunskim sistemom, vključno s tistimi z virusom HIV, aidsom in številnimi drugimi stanji, lahko probiotiki povzročijo nevarne okužbe.
Če imate katerega od teh zdravstvenih stanj, se posvetujte s svojim zdravnikom, preden vzamete probiotični dodatek.
Izzivi, s katerimi se soočajo raziskovalci
Znanost je v zadnjih dveh desetletjih naredila ogromen korak k razumevanju vloge, ki jo imajo probiotiki pri zdravju in boleznih ljudi. Kljub temu so raziskave probiotikov v povojih in veliko se je treba naučiti.
Kljub obsežnim študijam se raziskovalci še vedno ukvarjajo z identifikacijo vseh posameznih mikrobnih vrst, ki živijo v vašem črevesju. Njihovo prepoznavanje je ključnega pomena za razumevanje njihovega delovanja na zdravje ljudi.
Raziskovalci so na primer leta 2019 poročali o identificiranju skoraj 2000 prej neznanih vrst črevesnih bakterij. To je bil velik korak k kategorizaciji mikrobov, ki živijo v človeškem črevesju.
Po identifikaciji mikroorganizmov je naslednji izziv, s katerim se soočajo raziskovalci, povezovanje različnih vrst, podvrst in sevov mikrobov z njihovimi učinki na zdravje ljudi – in tu se stvari zapletejo.
Čeprav je na tisoče študij ocenilo zdravstvene koristi probiotikov za številna klinična stanja, si rezultati pogosto nasprotujejo.
Eden od razlogov za to je, da metode za obdelavo in analizo podatkov o probiotikih niso dosledne po vsem svetu. To vodi do nasprotujočih si raziskovalnih analiz objavljenih podatkov.
Standardizacija raziskav probiotikov je izziv, ker človeško telo vsebuje velik in raznolik nabor mikroorganizmov, ki se razlikuje med državami – in celo med posamezniki v isti državi.
Poleg tega se sami bakterijski sevi nenehno razvijajo, prav tako zdravje in okolje njihovih človeških gostiteljev.
Raziskovalci probiotikov se soočajo z nalogo, da razvrstijo na bilijone nenehno spreminjajočih se organizmov v različnih in razvijajočih se okoljih.
Šele razvoj računalniške analize genomov kolektivnih skupin mikrobov (imenovanih metagenomika) v zadnjih dveh desetletjih omogoča to herkulovsko nalogo sploh mogoče.
Znanstveniki morajo standardizirati goro včasih nasprotujočih si dokazov iz tisočih študij in nato te dokaze prevesti v jasna priporočila za terapevtsko uporabo probiotikov.
Zaključek
Ohranjanje zdravega črevesja je več kot jemanje probiotičnega dodatka.
Vsakodnevna prehrana in telesna vadba sta prav tako pomembni, saj številni dejavniki življenjskega sloga vplivajo na vaše črevesne bakterije.
Vendar lahko probiotični dodatki nudijo širok spekter koristi z malo stranskimi učinki. Če vas torej zanima izboljšanje zdravja črevesja, bi jih bilo vredno poskusiti.
Najprej se posvetujte s svojim zdravnikom, da se prepričate, da preizkušate prave vrste v pravih količinah in se izognete neželenim učinkom.
Morda se sprašujete, ali bi probiotiki koristili določenemu stanju, ki ga imate. Če je tako, se boste morda želeli posvetovati z globalnimi smernicami Svetovne gastroenterološke organizacije. Navaja probiotike, stanja in priporočene odmerke.
Pri začetku jemanja probiotikov je vedno priporočljiva previdnost. Prepričajte se, da uporabljate ugleden izdelek, začnite počasi in pridobite dober nasvet od zaupanja vrednega zdravnika.